由生活常识中我们可以知道，热水可以自己慢慢向空气中放热，冷却成冷水，这表明热量可以从温度高的物体传递到温度低的物体——空气。那么可不可以将这个过程反过来进行，将温度较低的空气中的能量向冷水中转移呢?
由热力学第二定律可知：热量是不会自动从低温物体传到高温物体的。这就是说，热量能自发的从高温物体传向低温物体，而不能自发地从低温物体传向高温物体。但这并不是说热量就不能从低温物体传向高温物体。大家都知道，热量总是从高温向低温传递，像水一样从高处流向低处。能把水从低处提升到高处的设备叫水泵。同理使热量从低温提升成高温的设备叫“热泵”。而热泵则是消耗一定的机械能，将空气中低温热能“泵送”到高温位来供应热量需求的设备叫“空气源热泵”。
空气源热泵在我国属于“舶来品”，引进中国也只有短短十余年的时间，空气源热泵行业发展至今尚处于初级阶段。回顾进入21世纪后的中国市场，暂且不提空气源热泵的使用程度，认识这一事物的人更是寥寥无几。市场认知度低、产品单一、技术有待提升、企业各自为政、产业链上下游脱离，这是空气源热泵行业在我国十余年的发展过程中一直存在的问题。如何实现跨越式发展，是整个行业面临的重大课题。
虽然空气源热泵热水器纳入国家节能惠民工程一事，是空气源热泵行业突破发展的巨大契机。但是从行业目前的状况来看，空气源热泵行业要想利用好这一契机实现健康持续的发展，还需不断提升市场竞争力。
那么，空气源热泵行业该如何提升市场竞争力?有关专家认为，行业的发展要靠企业共同努力。当下，加大企业创新力度，塑造空气源热泵产品专业品牌，是空气源热泵行业的当务之急。只有创造出功能强势的空气源热泵产品并形成多品牌并立的格局、提升空气源热泵产品的市场认知度，才能真正提高空气源热泵行业的市场竞争力。
在此基础上，空气源热泵企业还要不断完善宏观层面的战略规划。首先，空气源热泵企业一定要加强对空气源热泵行业发展规律的研究，提高行业认知能力。比如，加强对空气源热泵行业的创新、竞争和运营等规律的认识。
其次，空气源热泵企业要重点抓好自主品牌建设。自主品牌是企业在市场竞争中的核心力量，企业应最大限度地提高产品附加值，从而提高空气源热泵产品的市场竞争力，推动空气源热泵行业整体的发展。
最后，空气源热泵企业要选择正确的创新轨道。在房地产调控政策持续从严、楼市相对低迷的特殊时期，空气源热泵企业必须注重资源的整合，加强自主创新能力，但切忌采取脱离现阶段的“过度高端”、“过度自主”方式。
