1987年世界环境与发展委员会在《我们共同的未来》报告中第一次阐述了“可持续发展”的概念，指“既满足当代人的需求，又不对后代人满足其自身需求的能力构成危害的发展”。可持续发展涉及到自然、环境、社会、经济、科技、政治等诸多方面，研究者所站的角度不同，对可持续发展所作的定义也就不同。当前，能源领域面临的问题日益严峻，如何寻找可持续可再生的替代能源，成为国际社会发展的重中之重。
国际能源的现状催生了绿色环保产业的发展，一批立足于开拓节能环保产业的企业找到了绿色发展道路。空气能作为环保产业的重要一环，成为当前绿色节能市场的宠儿。21世纪，空气能热水器开始进入中国市场。这种被称作“第四代热水器”的家电集“节能、安全、环保、省心”等特点于一身，一经推出就受到了极大的关注。作为我国最早从事空气能热水器行业的企业之一，东莞市康源节能科技有限公司以“做环保节能专家”为己任，在多年的发展中为我国的节能环保事业做出了巨大的贡献。
空气能热水器节能效果是电热水器的4倍，是燃气热水器的3倍，是太阳能热水器的约2倍，凭借绝大的优势，空气能热水器在中国热水领域横空出世，经过近十年的发展，市场取得了明显的进步。在近十年的发展中，一批优秀的空气能热水器企业脱颖而出。据了解，目前康之源空气能已建成先进的环境模拟实验室，管理体系通过ISO9000认证，系列产品获得3C及CE认证，拥有近1500家的终端工程，已成为珠三角地区最大的空气源热泵热水器生产制造商，成立了保温水箱厂、钣金厂以及热交换器厂，初步形成了集团化、自主供给的产业链。
2012年，在国家绿色政策的支持下，空气能热水器产业正式迈开了可持续发展的步伐。6月，国家新的家电惠民政策出台，空气能热水器一跃成为家电领域的明星。这个产值不到百亿元的小众产品因节能高效受到政策的青睐，也为低迷的家电行业带来了希望和曙光。此次空气能热水器纳入“节能产品惠民工程”，是空气能热泵行业首次获得国家政策层面的认可，意义重大。节能惠民工程的实施，将会对空气能热水器行业进行一个大的洗牌，促使整个行业更加规范，更加成熟。
7月，阶梯电价开始在全国试行，阶梯电价政策很大程度上也可以看作是对于空气能热水器市场的政策支持。精打细算的消费者在节省电费的诱惑下，对于节能家电的青睐度会明显上升，这也将会间接导致高能耗家电的淘汰速度加快。像对于空气能热水器等高效节能的产品来说有了更大的用武之地。
经过十年的发展，空气能热水器的销售额由2003年的3000万左右跃升至目前的50亿元左右的容量。两个数字之间的差距足以证明该产品的发展空间巨大，潜力无限。可以说，空气能热水器行业紧随国家政策步伐，坚定不移地走可持续发展道路。随着空气能热水器行业发展步伐的加快，热水器市场竞争不断升级，消费者的质量意识逐渐提高，迫切要求空气能热水器企业快速提升企业综合实力，以适应企业可持续快速发展的需要。
